mrs clumsiness. ♦ ft. Ema'

Penchée sur Lever le voile du futur, par Cassandra Vablatsky, je poussais un sonore et profond soupir, m’attirant le regard courroucé de la bibliothécaire. Rien à faire, je ne parvenais pas à me focaliser sur les schémas et les diagrammes complexes expliquant l’emplacement et la signification exacte de chacune des lignes de la main. Cette Mme Vablatsky avait beau avoir possédé un troisième œil extrêmement clairvoyant, elle n’avait de toute évidence jamais eu aucune notion de la psychologie des adolescents destinés à parcourir son livre en classe de divination. J’avais beau avoir dans cette matière certaines facilités grâce à mon don qui m’avaient attirée les faveurs de l’enseignant, cela ne me dispensait hélas pas de l’obligation de travailler – affirmation qui valait d’ailleurs pour tous les autres enseignements auxquels j’assistais. En raison de ma distraction notoire et de mes maux de tête chroniques, mes résultats scolaires avaient sensiblement diminué ces dernières semaines : si j’espérais – ironie du sort – m’assurer un avenir, un diplôme et pouvoir effectivement devenir professeur de divination (ambition qui, avec le recul, me semblait une voie logique et toute indiquée) il me fallait obtenir des résultats brillants. Poudlard n’acceptait dans son équipe professorale que les meilleurs éléments, je n’étais pas sans le savoir, et bien que je pus sans aucun doute compter sur la recommandation chaleureuse de l’enseignant d’arts divins, je ne serais jugée pour une bonne part que sur mes notes d’examens et le travail fourni.

Pestant contre les inventeurs de la chiromancie – satanés grecs ! Tasséo et cristallomancies étaient tellement plus simples ! – je reculais brusquement ma chaise en arrière, d’une humeur massacrante. J’avais de toute évidence mieux à faire pour l’instant que perdre mon temps à déchiffrer les obscurs gribouillis gravés dans mes paumes : d’autres devoirs m’attendaient, en particulier celui du cours de défense contre les forces du mal que je n’avais toujours pas commencé. Trois rouleaux de parchemin sur les sortilèges de défense, rien d’insurmontable mais il fallait trouver le temps entre les quatre commandés par le prof de métamorphose sur la transmutation humaine, les deux requis par l’enseignant d’astronomie sur les lunes de Jupiter et les travaux pratiques sur les Aliotsys – une plante idiote qui rendait neurasthénique - qu’on avait imposé aux sixième années en classe de botanique. De toute façon c’était cela ou la retenue, alors autant prendre son mal en patience et dégommer la pile un devoir après l’autre.

Cette avalanche de travaux à rendre n’était pourtant pas un mal : depuis le débarquement des « visiteurs du futur » - repartis semblait-il au passage comme ils étaient venus, c’est-à-dire sans que quiconque se fut aperçu de quoi que ce soit – et mes conversations avec Adam et Quinn, je préférais avoir de quoi m’occuper l’esprit. Songer que je pouvais comprendre Harper avait tendance à provoquer en moi un léger affolement : je n’étais pas sensée compatir aux soucis de l’ennemi ! Emettant à nouveau un soupir exaspéré – adressé à moi-même, cette fois – je levais les yeux au ciel : l’ennemi ! J’avais du mal désormais à nommer Quinn ainsi ; nous étions certes encore très loins d’être les meilleures amies du monde, mais une lueur d’entente perçait désormais entre nous lorsque nous nous croisions. Je ne parvenais plus à la croire si mauvaise que ça, mais les rumeurs circulant sur son futur ne laissaient aucune place au doute : jamais elle ne se désolidariserait de Clyde Andrews. Je me trouvais maintenant bien maline : à quoi me servait de compatir à son sort si je ne pouvais rien faire pour changer son destin ? Ce que j’étais en train de faire – montrer de l’indulgence envers une future meurtrière – était-il bien sensé ?

Ignorant complètement où j’allais, je quittais ma table et errais entre les rayons en même temps que dans mes pensées, le nez en l’air sans prêter la moindre attention à l’endroit où je posais les pieds. Mal m’en prit : le temps de réaliser que je venais de buter contre un plis du tapis moelleux – action qui, au vu de ma maladresse légendaire, nécessitait d’urgence un prompt rétablissement – j’entrais durement en contact avec le sol. Mes mains râpèrent brutalement la maudite carpette, tandis que mon genou faisait douloureusement connaissance avec le bas de l’étagère. J’aurais un hématome le lendemain, c’était certain. Pestant tout haut sans me soucier du regard furieux de la bibliothécaire – celle-là aussi, pas fichue de me demander si je m’étais blessée, l’amabilité l’aurait sûrement étouffée ! – j’entrepris de me relever péniblement, tout en soufflant sur mes mains à vif. Faire usage de sa baguette dans les locaux de la bibliothèque étant proscrit, je ne pouvais employer un sort pour me guérir de cette vilaine plaie ; quant à me rendre à l’infirmerie pour une si petite blessure, c’était tout bonnement exclu. Contrairement à ce que certaines personnes avaient tendance à croire, je n’étais pas en porcelaine ! Les bosses, coupures et autres mauvaises chutes étaient mon quotidien depuis mon entrée à Poudlard, j’en avais vu bien d’autres.

Dénichant enfin au hasard des rayons le livre que je cherchais, Forces obscures : comment s’en protéger, je me ruais dessus – quelle chance ! Ce bouquin était généralement très demandé par les élèves de DCFM – mais au moment où je m’apprêtais à m’en emparer, ma main tendue effleurant déjà la couverture, j’heurtais brutalement une silhouette dure. « Par la barbe de Merlin ! » jurais-je entre mes dents. Rebondissant contre l’étagère à côté de moi, je me cognais brutalement le dos contre le bois massif. La force du choc me fit basculer en même temps que mon agresseur sauvage vers l’arrière, entraînant l’étagère sous nos poids conjugués. Je perdis brutalement toute notion d’équilibre quand un lourd volume cogna brutalement contre ma poitrine dans sa chute. À moitié assommée, le souffle coupé, je remuais frénétiquement en tous sens pour retrouver à la fois l’air libre et ma respiration ; lorsqu’enfin j’émergeais à la lumière, ce fut pour me retrouver assise sur l’étagère renversée, perdue au milieu d’une mer d’ouvrages délogés. Grimaçant de douleur, remuant en tous sens pour dégager mes jambes, j’avisais soudain une petite main blanche s’agitant sous le lourd et barbant Théorie des stratégies de défense magique. L’agrippant solidement tout en exerçant une traction vers le haut, je dégageais un bras, puis une tête et me retrouvais nez-à-nez avec … Emalee Gilliam. Prise de cours et figée, je lâchais instantanément ses doigts – avant de réaliser la sottise de mon geste, puisque la pauvre retomba aussitôt, happée par l’océan de livres. Plongeant littéralement dans l’étendue de bouquins, j’attrapais la demoiselle par le col de sa chemise et battis des jambes jusqu’à avoir repoussé autour de nous une bonne partie de la masse formée par les grimoires.

Merlin, dans quel pétrin m’étais-je encore fourrée, moi et ma fichue maladresse ? Etais-je donc incapable de me rendre dans un lieu quelconque et de ne rien faire tomber sans que les objets m’encerclant ne soient fixés au sol ? Dans tous les cas, j’avais semblait-il sous-estimé les dangers d’une bibliothèque. Moi qui avais toujours pris cette pièce calme et silencieuse, à l’atmosphère tiède et feutrée, comme un véritable havre de paix – un sanctuaire pour les bleus et argent – je découvrais avec déplaisir qu’il s’agissait en réalité d’un endroit véritablement dangereux. Dire que j’avais tellement apprécié m’y rendre par le passé ! J’étais désormais intimement convaincue – davantage encore à la vue du visage de la jeune fille qui se noyait, face à moi, dans l’océan de livres – que jamais plus je n’y remettrais les pieds, à moins d’une extrême nécessité. Fort heureusement, il ne me restait plus guère qu’une seule année à passer à Poudlard : de quoi se débrouiller, avec un tant soit peu de prévoyance, pour emprunter à d’autres les ouvrages qui m’étaient nécessaires dans mes études. Néanmoins, je regretterais ce refuge : ce temple de la culture et de l’érudition où le silence était requis, cette zone de paix intermédiaire où nul ne pouvait ainsi se moquer de moi ni m’enquiquiner.

Mais là encore, la rencontre impromptue à laquelle j’étais confrontée prouvait que même à la bibliothèque, les terribles évènements qui avaient secoués Poudlard pouvaient encore me rattraper ; et ils faisaient plus que cela : ils me renvoyaient en plein visage la réalité crue à laquelle j’avais tenté d’échapper. Ce dédale d’étagères aux rayons soigneusement classés et ordonnés, ces couvertures multicolores gravées de lettres d’or - plus vieilles pour certaines que Poudlard lui-même – m’avaient autrefois semblé un refuge suffisamment sacré pour me protéger de l’extérieur, mais la présence d’Emalee me prouvait le contraire. Je la regardais se redresser péniblement et épousseter ses vêtements, toujours frappée d’immobilisme, tâchant toutefois de conserver mon équilibre bancal sur la pile de livres glissante, n’osant faire un mouvement de peur de me voir à nouveau précipitée par terre et engloutie dans la masse dangereusement mouvante. Secouant délicatement mes longs cheveux bruns pour les dégager de mes épaules et de ma nuque qu’ils picotaient, j’entrepris de redresser le fin bandeau bleu tressé séparant le milieu de ma chevelure. Reprenant enfin mon souffle ainsi que figure humaine, je m’apprêtais à prononcer quelques mots aimables – allons bon, ce n’était pas parce que j’étais en face d’une future tueuse en série, que d’ailleurs rien ne destinait irrémédiablement à ce sort funeste, que je devais en oublier ma politesse – lorsque ...

« OH MON DIEU ! QUELLE HORREUR !!! »

Grimaçant au timbre suraigu qui me perça les tympans, je pus constater l’ampleur du carnage en me reculant un peu en arrière, me rapprochant d’Emalee par solidarité. Elle avait beau m’inspirer quelques interrogations doublées d’une bonne dose de crainte, il n’était pas dans mes habitudes d’abandonner à la colère de la bibliothécaire une condisciple plus jeune que je venais de sauver d’une mort certaine par étouffement littéraire.

« Vous allez me faire le plaisir de réparer immédiatement votre bêtise ! Vous ne sortirez pas d’ici avant que cette étagère et son contenu ne soient intégralement remis d’aplomb ! » Je poussais un bref soupir, résignée. Pour l’avoir maintes et maintes fois vue exercer son bras vengeur sur de nombreux trouble-paix au cours des années, je savais que la « justice » de la bibliothécaire était absolument incorruptible. « Nous ne l’avons pas fait exprès, madame … » tenta courageusement Emalee. Mais le vautour qui nous surveillait la coupa aussitôt : « Peu m’importe. Vous me rangez tout cela – et je vous surveille mesdemoiselles ! » Constatant la grimace d’agacement sur le visage d’Emalee lorsqu’elle se tourna vers moi, je pestais intérieurement : comble de chance, voilà que ma partenaire de galère semblait à peu près aussi enchantée de collaborer avec moi à cette tâche déplaisante que je l’étais moi-même d’avoir affaire à elle. Voilà qui augurait sans nul doute d’un excellent moment, songeais-je, proche du désespoir. « Bon, eh bien nous voilà servies. Je m’appelle Emalee Gilliam, enchantée de faire ta connaissance. » Au moins était-elle franche et directe ; bon point, cela m’éviterait d’avoir à palabrer des heures à tourner autour du pot. « Montana Jones. Ravie de même. » répliquais-je sobrement avec un bref hochement de tête. Inutile de souligner le fait qu’elle avait sans doute déjà entendu parler de moi ne fût-ce que dans les couloirs ou par Quinn Harper, ni que je la connaissais bien sûr de par son talent au Quidditch ainsi que ses amis quelque peu … particuliers. « Et désolée pour la catastrophe, il faut croire que ce livre est très demandé. » « Je t’en prie, ne t’excuses pas. C’était également ma faute, si je regardais plus souvent où je mets les pieds aussi … » Merlin, pourquoi éprouvais-je le besoin maladif de m’excuser ? Que je ne pouvais-je simplement accepter royalement ses excuses comme l’aurait fait toute aînée plus âgée ? Son rire clair et perlé me fit un bien étonnant, désamorçant d’emblée cette amorce de conversation formelle et empesée. « Il va donc falloir qu’on range tout ça. » Le naturel surprenant dont elle faisait preuve au vu des circonstances était véritablement rassérénant et, étrangement, rafraîchissant.

« Voilà de la colle pour les livres abîmés, clama la maîtresse des lieux, revenant à la charge en nous tendant un tube de colle gluante, et pas de magie ici ! Vous allez me ranger tout ça à la main, alors que l’idée de sortir vos baguettes ne vous effleure même pas ! » Magnifique. Une bonne centaine d’ouvrages à ranger à patte et à colle, voilà qui était véritablement fabuleux – et surtout profondément injuste, étant donné le caractère parfaitement involontaire de notre bêtise. Tout cela allait au moins nous prendre toute la soirée, sinon la nuit entière. « On commence par quoi ? » Son ton malgré tout toujours enjoué me surprit, apaisant quelque peu la colère qui avait commencé de m’envahir. « Eh bien, je te propose de trier et ranger les livres de A à L par noms d’auteur, et si cela te convient, je m’occupe des douze autres lettres, » suggérais-je, empoignant avec détermination un livre référencé à la lettre M.
M’affairant à ma tâche avec vigueur pour ignorer la méfiance que m’inspirait malgré tout ma collègue d’infortune, je l’ignorais dans un premier temps soigneusement, feignant avec brio d’être absorbée dans mon travail. J’avais reçu avec les regards en coin de Tradd un solide entraînement : je savais très bien le faire. Puis finalement … « Tu es là depuis longtemps ? » questionnais-je pour entretenir la conversation.

J'étais fermée, suitant par tous les pores de ma peau la défiance et l'hostilité à plus ou moins grande échelle, j'en avais conscience. Pourtant et bien que j'en eus envie, je ne pouvais m'ouvrir totalement à Emalee. Hormis Emerson, j'avais tendance à fuir les adolescents les plus populaires de cette école : l'expérience m'avait apprise que soit ils cachaient généralement bien leur jeu, soit ils constituaient alors pour leurs proches et intimes une véritable trappe à ennuis. Et comme la grâce semblait leur avoir été accordée, c'était sur leur entourage que cela retombait. Aussi éprouvais-je envers la troisième année un manque flagrant de confiance, bien qu'elle sembla en réalité fort éloignée de la meurtrière psychopathe en puissance que l'on avait décrite.
Mais aussi ingrate que pût paraître la tâche, ranger un à un les vieux grimoires m'aidait cependant à mettre au clair mes idées et apaisait mon esprit, doucement et progressivement. La présence d'Emalee à mes côtés n'était aucunement envahissante et ne gênait pas mes mouvements, ce qui me permit de la contempler tout à loisir avec la distance exacte que je souhaitais conserver entre nous - pas trop éloignées, mais tout de même écartées.

Sa surprise visible lorsque je lui posais une question m'indique que, tout comme moi, elle s'était brièvement exilée dans ses pensées. Lui adressant un sourire tout à fait indulgent pour effacer d'office toute probable culpabilité, j'écoutais distraitement sa réponse, caressant machinalement la couverture reliée en cuir du manuel entre mes mains. « Je ne sais plus trop. J'avais besoin d'être seule. » Je lui jetais un bref coup d'œil étonné avant de retourner à mes ouvrages et à ma poussière, consciente que le regard éminemment sceptique - plus que ça : incrédule - que je venais de poser sur elle n'était en rien flatteur. Elle qui était toujours perpétuellement entourée, la perspective de la solitude même momentanée semblait provoquer en elle de nouvelles sensations. Dire que Quinn s'imaginait que j'avais toujours mené une vie sage et parfaite, alors qu'elle en avait sûrement la plus éminente représentante sous les yeux : un malheur avait-il jamais touché la vie de cette fillette bénie des fées ? Savait-elle seulement ce que c'était que la souffrance ou la douleur de perdre un proche ? Certes, je ne le savais pas non plus : mais à force d'entrevoir des élèves morts, je l'imaginais sans peine.

Le sourire qu'elle m'adressa ensuite se voulait amical, je m'en rendais bien compte, mais il paraissait bien plutôt contraint et mélancolique. Moi qui avait cru en premier lieu à un bref et passager caprice de gamine, il semblait que c'était finalement vrai. « J'ai voulu pour une fois, prendre le temps. Lire, penser. C'est agréable comme endroit. Si calme et serein. Je me sens en sécurité dans la semi-obscurité des étagères. » J'hochais la tête, silencieusement dans un premier temps, approuvant ses paroles. Puis un sourire malicieux - l'un de ceux que je n'accordais que très rarement - étira mes lèvres. « Oui, très agréable - quand elle n'est pas hantée par deux maladroites congénitales » concluais-je, les yeux pétillants et riant en mon for intérieur en visualisant la scène. Mais j'avais beau rire, je savais pertinemment au fond de moi que je m'abstiendrai désormais de me rendre à la bibliothèque : j'avais beau y avoir jusque-là puisé apaisement et réconfort, cette rencontre, en me rappelant à quel point cette protection n'était qu'illusoire, venait de m'en écarter. Jamais je ne serais à l'abri des tortueuses âmes qui erraient dans ce château dans un endroit aussi usité et surpeuplé. « Je te vois rarement dans la salle commune. Tu es souvent ici, toi aussi ? » Ainsi, elle avait remarquée ma notable absence de la pièce commune des bleus et argent ? Rien d'étonnant à cela, puisqu'en-dehors de Raven, Ewan et Tabatah, je ne la fréquentais que le strict minimum indispensable - autant dire pour me rendre à mon dortoir, exclusivement. Depuis que j'avais réalisé que certains condisciples aux actions plus que douteuses la fréquentaient assidûment, je préférais clairement m'en tenir à l'écart : entendre des pensées et opinions passablement déshonorantes pour leurs auteurs circuler dans ma chère maison - et pire que tout, faire de nouveaux émules - m'aurait par trop affligée. « J'y étais régulièrement, oui » répliquais-je plus durement que je ne l'aurais voulu.

Fort heureusement - ou plutôt malheureusement, je n'allais hélas guère tarder à le comprendre - nous fûmes interrompues avant qu'Emalee n'ait le temps de s'interroger sur mes propos, par un jeune homme à l'air avenant mais un peu niais qui s'approcha de nous, souriant de toutes ses dents après avoir manifesté une très nette surprise. John Foster si mes souvenirs étaient bons, fervent détracteur de septième année. « Salut John, comment ça va ? » Misère, elle le connaissait ! Mais pouvais-je vraiment m'attendre à autre chose avec la chance qui était la mienne, à ce qu'il passe finalement son chemin pour se diriger vers quelqu'un d'autre ? C'eut été trop de bonheur. « Hey, Ema, je vais bien. Mais qu'est-ce qui t'es arrivée ? » Il m'observa ouvertement du coin de l'oeil, comme s'il me soupçonnait d'être seule responsable du carnage et d'avoir entraînée sa précieuse amie dans mes idioties ; je le fixais à mon tour, goguenarde et impassible. « Un accident de parcours, se contenta de résumer ma vis-à-vis. Tu connais Montana ? » Jolie diversion, je devais le reconnaître : trop peu rentre-dedans hélas pour ce muffle de premier ordre. Oh oui nous nous connaissions, bien trop même pour mon appréciation personnelle. « Oui ... Bon, on se voit plus tard Ema' ? T'as intérêt à me montrer comment tu t'y prends pour redresser aussi vite au Quidditch, hein ? Je levais les yeux au ciel malgré moi, retenant à la dernière seconde un bref éclat de rire caustique : le Quidditch, il n'y avait décidément que ça qui intéressait ce genre de gros bras sans cervelle - ça, et peut-être pouvoir se vanter d'avoir obtenu la donzelle à mes côtés. Il pouvait bien se brosser : même si Emalee semblait indulgente avec lui, je doutais qu'Andrews le laisse jamais approcher à moins de dix mètres.

Ah, et tu devrais surveiller tes fréquentations. À plus tard ma Belle. » Je roulais des yeux stupéfaits et lourdement insistants dans sa direction, lui lançant un regard noir : avec un peu de chance, la haine fuserait-elle de mes iris jusqu'à lui transpercer le dos et le réduire en un petit tas de chair calcinée et malodorante. Merlin, et l'on disait que c'était Emalee la future folle assassine ? Dans des cas comme celui-ci, il m'arrivait parfois soudainement de comprendre les idées de Quinn et de Clyde de façon aussi limpide et cristalline que si elles avaient été miennes. N'étais-je pas moi aussi une rejetée ? - Oui, mais je n'avais jamais tué personne au nom de mes propres erreurs. J'aurais pu décider dès mon arrivée à Poudlard d'oublier mon don et les visions qu'ils me soumettaient : j'avais choisi de les assumer. La voix d'Ema' me tira de mes pensées. « Excuses-moi, il est un peu idiot. Un peu idiot ? Elle était résolument bien indulgente. - Ne t'excuses surtout pas encore une fois, la coupais-je abruptement. Si tu commences à présenter tes excuses pour tous les crétins de la terre, tu finiras par y gaspiller ta vie. Et celui-là - j'appuyais distinctement sur le mot, jetant un regard dédaigneux dans la direction où avait disparu le Serdaigle - ne le mérite certainement pas. » « Je peux te demander quelque chose ? » Véritablement prise de court cette fois, je la fixais un instant tout en m'interrogeant, tandis qu'elle poursuivait : « Pourquoi est-ce quue les gens disent des choses sur toi ? Tu sembles être tellement gentille. » Pour le coup, c'était franchement culotté. Rien d'ailleurs ne m'obligeait à lui répondre, mais j'aimais étrangement cette audace, cette franchise et ce ton direct dont elle faisait preuve. Les gens qui tournaient autour du pot m'énervaient en pareilles occasions. « Parce qu'ils sont idiots et ne jugent que par ce qu'ils connaissent et à quoi ils peuvent s'identifier. » répliquais-je du tac au tac. « Ce qui leur échappe et dont ils ignorent tout leur fait peur ; comme à la majorité des cons - pardonnes-moi l'expression - sur cette terre. »

J'inspirais profondément pour retrouver mon calme tout en continuant de classer les ouvrages, adressant à Emalee mon plus beau sourire innocent : total contraste avec les dures paroles que je venais d'énoncer et qui étaient pourtant la plus stricte vérité, je le savais. Pourquoi donc croyait-elle que Quinn s'insurgeait contre la masse suiveuse et bêtifiante de nos condisciples ? Parce que si j'avais appris à dénicher des perles parmi eux, j'étais la première à reconnaître que même celles-là n'échappaient pas au jeu de rumeurs et de bêtise ainsi qu'aux lois qui faisaient le Poudlard de notre génération : le sexe, la drogue, la popularité - cela se résumait à peu près à cela, tellement que l'on se croyait parfois dans l'une de ces vieilles séries moldues que regardait souvent ma grand-mère paternelle. Etait-ce une raison pour les éliminer et valions-nous vraiment mieux qu'eux ? Cela restait à déterminer. « J'ai, crois-le ou non, certaines prémonitions m'annonçant des futurs possibles et à redouter, des choses que je dois empêcher. Don héréditaire se transmettant de génération en génération chez les femmes au sang gitan de ma famille : impossible de l'éliminer par une quelconque potion. La divination a toujours existé, poursuivis-je lentement, mais ceux-là pensent rationnel, logique et scientifique ; ils en ont oublié jusqu'aux fondements mêmes de la magie qu'ils pratiquent. Tu te rends compte, oublier la magie ? » Il y avait du vrai dans ce que je disais, mais je ne parvenais que maintenant à l'exprimer. « Et toi, répliquais-je, que fabriques-tu avec des meurtriers dont tu ne partages de toute évidence pas les idéaux ? » Je prenais un risque et un très gros, je le savais : pourtant j'avais conscience au fond de moi que, tout comme Quinn, Emalee pouvait peut-être encore être extraite du destin qui était le sien : et si la manière forte ne fonctionnerait pas chez Quinn, peut-être serait-ce le cas avec Emalee.

Poursuivant le rangement des vieux grimoires sans quitter une seule seconde Emalee des yeux, je passais tranquillement en revue toutes les façons possibles et imaginables de me tirer sans dommages du traquenard dans lequel je m’étais moi-même jetée. Mais allez savoir, peut-être n’aurais-je pas besoin finalement de plats prétextes ou d’artifices pour m’en sortir ; peut-être était-il en mon pouvoir de provoquer une certaine … prise de conscience chez Emalee Gilliam. Après tout, tous ceux qui l’entouraient passaient leur temps à une chose, l’influencer et lui mentir. Et si pour une fois quelqu’un prenait sur lui le courage de lui parler franchement ? Et si ce quelqu’un était moi ? Trouvant de plus en plus d’attrait à cette perspective, je tâchais de me faire sincère, ouverte mais pas dure, sévère mais pas arrogante. Posant sur son étagère le livre que je tenais une seconde plus tôt, j’enroulais autour de ma main un élastique et nouais en queue-de-cheval une partie de mes longs cheveux bruns chocolat, dégageant ainsi mes tempes et mon front. Les traits de la Serdaigle se détendirent, son rire me fit du bien, instaurant entre nous un climat différent de la méfiance voire l’hostilité qui l’avait précédé. Et n’en déplaise à la bibliothécaire, accomplir pareil travail en s’amusant était mille fois plus agréable que de le faire en silence. Je savais toutefois la gêne que cela pouvait représenter pour les autres élèves et cette connaissance, plus que la grimace hideuse de l’adulte qui nous surveillait, m’incita à sourire modestement au lieu d’étaler mon hilarité.

Avisant les tremblements de rire d’Emalee, je jugeais plus prudent de tendre la main vers le livre qu’elle tenait entre ses doigts, question de prudence élémentaire. Avions-nous envie d’être une nouvelle fois collées pour dégradation du matériel scolaire ? Certainement pas. Et aussi agréable que pouvait le devenir la conversation avec ma cadette, il existait sans aucun doute de meilleurs lieux et conditions pour réitérer l’expérience qu’une pièce poussiéreuse et des doigts pleins de colle. Il fallait admettre toutefois qu’il y avait de quoi se vanter : à nous deux, nous venions probablement d’accomplir le plus grand exploit en matière de désordre dans la Bibliothèque réalisé à ce jour. Les trouble-fêtes et autres facétieux devaient être fiers de nous. Préférant oublier tout comme, visiblement, ma condisciple le grand dadais du jour qui avait fait son apparition précédemment, je me concentrais à nouveau sur la réaction d’Emalee à mes explications ainsi qu’à ma question pour le moins … tranchante. J’étais directe, n’hésitant pas à sous-entendre clairement que je détenais certaines informations passablement embarrassantes pour elle et ses amis, mais j’avais le sentiment que, cette fois, je pouvais me permettre de parler sans ambages.

« Il faut effectivement être très étroit d’esprit – ou très peu sûr de soi-même – pour rejeter une personne simplement parce qu’elle est différente. » Cela me semblait l’évidence même ; préférant néanmoins me contenter de cette réponse certes un peu convenue, je m’estimais heureuse qu’une ado aimée, populaire et à la vie dorée comme la sienne pût comprendre cela. Cela tenait-il à ses amis ou avait-elle reçue une éducation lui permettant d’échapper aux clichés et aux stéréotypes qui bourraient la tête de nombre de golden boys et de reines du bal à Poudlard, je n’en avais aucune idée : dans tous les cas, elle avait donné la bonne réponse. Comment aurait-elle bien pu réagir autrement ? Sans même nécessairement m’en rendre compte, je parlais précisément de ce contre quoi Clyde et Quinn – et toute leur bande de mal-aimés – cherchaient à s’élever. Quoi que … lutter contre le rejet de la différence, et pleurnicher en se plaignant comme un enfant capricieux privé d’un cookie étaient deux choses différentes. Sa manière de m’écouter, avec attention et sans m’interrompre, modifia cependant ma première opinion à son sujet, me confortant dans la certitude que je commençais à acquérir selon laquelle elle était différente du reste de ses amis.

« Oublier la magie … c’est comme oublier une partie de nous-mêmes. Elle semblait pensive, perdue dans les méandres de ses songeries, tandis que j’hochais la tête en signe d’approbation silencieuse. N’osant la tirer de ses réflexions, j’en attendis simplement la conclusion. Si ce qu’on disait de moi pouvait la faire réfléchir et la conduire à remettre en cause l’attitude de ceux qu’elle pensait ses amis, lui confier la véracité des traitements que je subissais ne serait pas inutile. Je t’envie tu sais. C’est une chance de pouvoir voir l’avenir, j’aimerais pouvoir en faire autant. Plongeant le nez sur le livre devant moi, je faillis m’étouffer en avalant un épais nuage de poussière et passais quelques secondes à crachoter, muette de stupéfaction, tandis qu’elle enchaînait : Mais ce doit être un lourd fardeau à porter. Tu es très forte. » Dans le mile, songeais-je sombrement. Naturellement, à quoi m’étais-je attendue ? À ce qu’une adolescente de seize ans – aussi mature semblait-elle – comprenne d’un coup les moindres implications induites par le don de double-vue ? Je ne les comprenais moi-même pas toutes, comment pouvais-je espérer d’Emalee qu’elle en saisisse seulement la moitié ?

Sa manière d’écarquiller les yeux à l’entente de mon interrogation me mit toutefois en alerte. En révélant que j’en savais en réalité bien plus qu’il n’y paraissait, je venais de me trahir : j’allais devoir marcher sur des œufs. Je l’observais un moment remettre en état l’un des vieux grimoires, sentant progressivement une pointe d’impatience me gagner. Qu’avait-elle donc à dire pour sa défense ? Il n’était pas en mon droit de me poser en avocat de la défense et de l’accuser, elle, d’avoir participé à tout ça. Mais, après tout pourquoi pas ? Si ce n’était pas moi, qui le ferait ? Beaucoup avaient trop peur, ou ignoraient ce que j’avais vu. Le secret conclu avec Adam et partagé avec les autres préfets de 2020 ne me liait pas tant qu’il m’interdise de dévoiler à Emalee que je savais ce qu’elle – ce qu’ils, en vérité - avait fait. Mais sa version des faits m’intéressait avant de la condamner ; lorsqu’elle leva à nouveau les yeux vers moi, je retins mon souffle. « Au début, c’était pour suivre Keaton. ‘Au début’, notais-je d’un œil critique, posant sur elle un regard fixe et intransigeant. Il était devenu progressivement ami avec Clyde. Et la chère Quinnie, sa meilleure amie et camarade de dortoir, était en adoration devant Andrews. Il a donc commencé à fréquenter son cercle d’amis. Moi je connaissais déjà Quinn, avec qui je partageais ma chambre et qui était devenue une amie. Lorsque j’ai rencontré Clyde, il semblait différent du jeune homme décrit par les autres. Il n’était pas méchant, pas froid, ni méfiant avec moi, il était même plutôt … tendre. » Je manquais m’étouffer de nouveau. Clyde Andrews serait-il amoureux, ou sous le charme de cette demoiselle ? Dans ce cas tout n’était peut-être pas perdu … si elle ne se laissait pas manipuler.

« Il a commencé à me protéger, à prendre soin de moi et est devenu un ami précieux. C’est vrai que je ne partage pas leur colère, je n’ai rien à reprocher à l’école, on m’a toujours reconnue à ma juste valeur, parfois surestimée même. Mais eux, ils sont déçus de ne jamais être pris au sérieux. C’est par amitié que je suis à leurs côtés. Je tiens à eux. » Bien que l’ayant écoutée avec perplexité mais attention, je sentais à présent enfler en moi une vague énorme à la puissance inconnue, déversant dans mes veines un torrent de lave qui n’allait pas tarder à exploser. Je me fis néanmoins violence lorsqu’elle conclut : « Montana, est-ce que tu … est-ce que tu aurais vu quelque chose à … mon propos ? » J’arquais un sourcil, incrédule : venais-je d’halluciner ou était-elle en train de me demander une prédiction, elle, la protégée de l’homme qui voulait ma perte ? Hilare, je laissais échapper un bref éclat de rire caustique avant de plonger soudainement mes yeux dans les siens. « Tu n’es pas si différente des autres en fin de compte. Crois-tu réellement que cela soit si simple, qu’il me suffise de fermer les yeux en marmonnant un charabia sans queue ni tête pour activer mes prémonitions sur commande et satisfaire les désirs ou les craintes de tout un chacun ? Il me semblait pourtant que tu comprenais mieux la nature de la magie que la plupart des gens. » Mon ton était un peu sec, mais je n’aimais pas ce que pouvait sous-entendre sa question, et tenais avant tout à mettre les choses au clair. Replaçant brusquement un livre dans son emplacement initial tout en défiant du regard la bibliothécaire de protester, je poursuivais : « Une ‘chance’, c’est ce que tu crois que c’est ? Un don enviable ? Alors comme beaucoup de monde tu as énormément à apprendre sur les vraies visions ! Et je ne te parle pas des ridicules feuilles de thé qu’on remue en cours de divination ! Je te parle d’assister par avance à des choses aussi horribles que l’attaque que toi et tes amis avez organisée, l’assassinat ou le décès de ceux que tu aimes, sans jamais être crue ! Je te parle de ne pas même être sûre que tes paroles ou tes actions aient influencé le cours de ce que tu as vu, d’un mal de crâne abominable après chaque vision comme si un troupeau d’Eruptifs lancés au galop s’y promenait. Tu penses que c’est un don ?! »

J’avais haussé le ton sans même m’en rendre compte ; ce fut la voix furibonde de notre geôlière dans le lointain et le regard surpris de quelques étudiants qui me firent prendre conscience d’à quel point ma tonalité s’était progressivement élevée. Je repris à voix plus calme, basse et feutrée : « Tu tiens à eux … et c’est ta façon de le montrer ? En adoptant leur doctrine monstrueuse ? Penses-tu réellement que ça te mène quelque part ? Comment est-il possible que tu n’aies pas vu le danger évident qu’il y a à suivre l’idéologie de Clyde ? Se venger de Poudlard et des élèves populaires, mais sur quels critères ?! Tu t’es bien regardée ? » Réalisant que si je continuais sur cette voie, je finirais par passer pour une hystérique, je m’enjoignis au calme et gardais le silence un moment, laissant à mes paroles le temps de faire leur effet sur Emalee. Enfin, je repris d’une voix douce mais également plus pénétrante : « N’as-tu jamais songé que ton tour pourrait venir ? Ne t’est-il jamais venu à l’esprit qu’il y a peut-être là-dehors des gens qui veulent ta mort ou te haïssent, pour les mêmes raisons précises qui sont celles de Clyde, parce que tu leur as volé un poste ou une célébrité qu’ils convoitaient ? » Concluant sur ma lancée, je posais sur elle un regard vaguement navré. « Penses-tu ne pas avoir mérité ta place ? Penses-tu avoir usurpé ton droit à cette notoriété ? » Enfin, j’assénais : « Les personnes que Clyde a l’intention d’éliminer ne le pensent sûrement pas non plus. C’est à des êtres pas si différents de toi que ton ami s’en prend. Bon sang, depuis quand être apprécié fait de toi une cible à abattre ? Et ne me dis pas que sa frustration tient lieu de justification, c’est une brimée qui te parle. »

J’avais commis une erreur, une affreuse erreur en m’emportant face à Emalee, je m’en apercevais trop tard avec une désolation croissante. La Serdaigle enjouée et heureuse de vivre venait de se renfermer comme une huître, pâlissant à vue d’œil au fur et à mesure que ma furieuse diatribe s’acheminait vers sa fin. Je peinais malgré tout à comprendre ce qui ne lui semblait pas clair ou regrettablement logique dans mes paroles. Lequel de mes arguments présentait un défaut ? Elle était populaire, elle plus que quiconque aurait du comprendre l’erreur comportée par la logique de Clyde. Je n’étais même pas tout à fait certaine que mes paroles aient fait leur chemin à travers son cerveau : peut-être s’était-elle arrêtée à l’instant même où elle avait compris que je ne transigerais pas sur ses prétendus « amis ». Peut-être l’étaient-ils, mais quel poids cela pouvait-il avoir quand ils étaient des meurtriers, en puissance pour la plupart, mais avérés pour certains ? J’avais eu le tort de croire que celle-ci était différente des autres, mais peut-être deviendrait-elle, en effet, un monstre. Je ne me l’imaginais pourtant pas sous les traits d’un fou assassin sauvage et sanguinaire. À trop se focaliser sur les atrocités commises par bien des prisonniers, on en oubliait parfois l’humanité qui avait existé derrière : les plus célèbres détenus d’Azkaban avaient eu une vie avant, un conjoint ou des enfants pour certains. Le Mal n’était pas intrinsèque, j’en avais la certitude : il commençait quelque part. S’étendait, souvent, sur la lâcheté ou la collaboration silencieuse. Emalee n’avait-elle pas conscience de cela ? Étais-je véritablement meilleure qu’elle ? Je n’avais pas cet orgueil de le croire, pourtant il fallait que quelque chose cloche en elle pour échapper à ma logique. J’avais beau analyser et décortiquer encore et encore mes paroles, hormis la hargne qui m’avait échappée je n’y voyais rien qui put pécher.

Sa concentration sur la tâche ingrate et rébarbative que nous devions accomplir était proprement stupéfiante et, seule, m’indiqua l’impact – bien plus grand que je ne l’avais cru – que mes propos pouvaient avoir sur elle, puisqu’elle refusait désormais de croiser mon regard. Y voyant un signe de dénégation froide ainsi qu’une farouche volonté de m’éviter, je soupirais profondément. J’avais voulu lui remettre les idées en place, je n’avais fait que changer cette fille en âne bâté. Résolue pourtant à obtenir gain de cause, j’entrepris de la fixer obstinément jusqu’à ce qu’il lui fût impossible d’éviter plus longtemps mon regard. Peu m’importait ma fierté ou ce qu’elle pouvait bien penser de moi à présent, avec sa logique de petite fille gâtée : elle méritait mieux que de se faire embrigader par Clyde et de commettre des meurtres au nom d’une amitié. Aucun, absolument aucun ami ne valait que l’on prenne une vie pour lui si ce n’était en légitime défense. Les chuchotis bourdonnant à mon oreille me semblaient intrusifs, inappropriés face au duel verbal dans lequel j’étais engagée. Merlin, pourrais-je jamais cesser d’avoir à lutter comme un beau diable dès que je tentais de persuader un proche d’Andrews ? Étaient-ils tous si aveugles et imperméables à la logique la plus élémentaire, ou avaient-ils simplement, de manière totalement manichéenne, le mal en eux ? La plupart étaient pourtant à Serdaigle !

La distance entre nous parla mieux que n’importe quelle tirade lorsque la troisième année se retourna enfin vers moi.

« Je n'ai jamais évoqué un quelconque charabia et n'ai pas non plus commandé une vision comme on commande un cheeseburger dans un fastfood. Je voulais juste savoir si ... Tu sais quoi, laisses tomber. Tu as raison, je ne comprends pas les conséquences que peuvent avoir tes visions sur toi, je ne mesure pas la douleur qu'elles t'infligent, directement comme indirectement. Personne ne peut comprendre, personne ne peut imaginer. Et j'ai beaucoup de choses à apprendre oui, effectivement, mais je suppose ne pas compter sur toi pour m'en apprendre un peu plus. Je n'y suis pour rien. Excuse-moi d'avoir utilisé des mots non appropriés, excuse-moi de t'avoir demandé cela, c'était inapproprié. »

Ses paroles me touchaient, plus que je ne l’aurais cru. Au moins ne m’avait-elle pas considéré comme une machine à prémonitions : elle avait peur, rien de plus, son comportement jusque dans sa façon de bouger l’indiquait malgré elle. Elle avait l’honnêteté de reconnaître son ignorance : c’était plus que ce à quoi bien des gens acceptaient de condescendre.

« Et je n'adopte pas la doctrine de Clyde, j'aime mes amis, je reste donc près d'eux. Je n'ai envie de me venger de personne, ni de rien. Je n'ai envie de faire de mal à personne. Je n'ai pas de rancœur et ils le savent très bien. Que tu me prennes pour une idiote, pour une fille cruelle, pour un monstre, je ne pourrais pas le changer, tu penses ce que tu penses. Mais il faut croire que tu as raison, je suis effectivement monstrueuse, puisqu’apparemment je suis destinée à être un monstre, ce n'est pas pour rien sûrement suis-je réellement mauvaise. »

Mais bon Merlin, que disait-elle ? Je ne pus m’empêcher de soupirer bruyamment, levant les yeux au ciel. Moi qui haïssait les mélodrames, tout cela était positivement ridicule et jamais je n’avais affirmé – ni entendu, d’ailleurs – de telles sornettes. Je ne la croyais ni idiote, ni cruelle, et encore moins un monstre. « Qui ne dit mot consent, citais-je simplement sans la regarder. Passes-moi la colle s’il te plaît. » demandais-je brièvement, rafistolant un livre tout en écoutant la suite avec attention. Un vague sentiment de culpabilité passager m’envahit en la voyant s’effondrer lourdement contre les étagères de la Bibliothèque, une expression distraite et presque fataliste peignant ses traits. Quoi qu’il en soit, je n’aimais pas ce que je voyais. « Peut-être que les choses sont irrémédiables finalement, que tout a une raison. Oui, c'est ça, c'est comme ça que ça se passe. Je suis un monstre en fait, depuis le début, c'est pour ça que je vais devenir comme ça ... Moi qui croyais à une erreur ... » Son accablement me fit pitié. Elle était une fille bien, pas une meurtrière en devenir, j’en avais acquis la certitude à présent. « Ne dis pas de bêtises, coupais-je sèchement. Que tu croies ou non à mon Don, il n’y a rien de plus aléatoire et de plus malléable que le futur. Il n’existe pas de prophéties ou de malédictions édictées d’avance, de fil existentiel tissé à l’avance par les Parques, poursuivis-je, cette fois avec un calme olympien. Ce sont nos choix qui déterminent ce que nous faisons de notre avenir, rien de plus. Mon Don ? Il ne m’avertit que de dangers potentiels, des choses qui surviendront si je ne trouve pas moyen de les prévenir. Le futur peut être modifié, je le sais. » insistais-je, posant sur elle un regard entendu.

Je m’étais rapprochée de quelques pas, tout en parlant ; posant finalement mes mains sur ses épaules, je plongeai mon regard chocolat dans le sien, noir : un regard sans haine, simplement égal. « Je n’ai jamais eu la moindre vision de toi, Emalee Gilliam. Pour ce que ça te vaudra, je ne crois pas non plus que tu aies en toi une quelconque prédisposition à devenir une folle assassine, ni que pèse sur ta personne une sotte malédiction qui t’y obligerai. Je crois en revanche que la seule bête sauvage à redouter se trouve en l’homme, et je n’écarte pas l’hypothèse que ce que tu as fait cette fameuse nuit t’ait plu. Dis-moi que j’ai tort et je te croirais, mais sois sincère. » Posant sur elle un œil intensément scrutateur et pénétrant, l’enjoignant mentalement de toutes mes forces à me dire la vérité, j’attendis un peu, avant d’ajouter : « Tu ne veux faire de mal à personne, dis-tu ? Tu n’es pas aveugle, tu sais bien que ça n’a jamais été un jeu. Clyde a-t-il jamais entrepris quelque chose de ce genre uniquement pour s’amuser ? Crois-tu sérieusement que les gens que vous avez torturés ou tués n’ont pas soufferts ? Et sa haine des nés-moldus ? C’est ce que tu veux du monde où tu grandiras, un monde où un sorcier pourra être emprisonné pour sa non-pureté du sang, assassiné ou traqué ? Est-ce que tu cautionnes ça ? Détrompes-moi, je ne veux pas te juger mais c’est ce que tu sembles affirmer. »

Je me sentais dramatiquement et excessivement impliquée auprès de cette adolescente qu'étrangement, j'avais envie de tirer vers le bien, elle et sa meilleure amie - décidément, il faudrait que je songe à voir un psychologue pour ma tendance prononcée à vouloir sauver le monde entier. Ça devait provenir de l'influence de mon don ou quelque chose comme ça ... et puis, qui étais-je pour déterminer ce qui était bon ou mauvais ? Emalee en face de moi croyait certainement sa façon d'agir bénéfique et logique, puisqu'elle se contentait de suivre ses amis ; mais ma sérieuse désaffection du conformisme en plus des évidentes carences d'un tel raisonnement m'empêchait d'adhérer à ses propos. Je tentais donc de la placer malgré elle en face de ses propres contradictions pour susciter chez elle une réaction quelconque autre que le silence buté dans lequel elle s'était enfermée comme une véritable enfant depuis plusieurs minutes maintenant : il suffisait de l'observer pour comprendre qu'elle n'avait jamais été véritablement habituée aux reproches et à être remise en question. Les gens l'idolâtraient de manière générale, et nul ne s'était jamais demandé si la gentille petite Emalee agissait toujours de manière appropriée. Mais un talent au Quidditch, un joli minois et un peu de poudre aux yeux ne suffisaient pas à me berner : j'y étais certes allée sans ménagement ni délicatesse, mais voilà au moins une confrontation qui laisserait une trace indélébile dans son esprit et l'inciterait à réfléchir. La hâte menant à la fuite lui semblait à présent une option séduisante à n'en pas douter, mais elle se fourrait le doigt dans l'œil jusqu'à la clavicule si elle pensait sérieusement que j'allais la laisser noyer ainsi le poisson.

« Ne dis pas de bêtises. Que tu croies ou non à mon Don, il n’y a rien de plus aléatoire et de plus malléable que le futur. Il n’existe pas de prophéties ou de malédictions édictées d’avance, de fil existentiel tissé à l’avance par les Parques. Ce sont nos choix qui déterminent ce que nous faisons de notre avenir, rien de plus. Mon Don ? Il ne m’avertit que de dangers potentiels, des choses qui surviendront si je ne trouve pas moyen de les prévenir. Le futur peut être modifié, je le sais. »

J'espérais sans toutefois trop m'avancer que mes paroles avaient raffirmé en elle un espoir, un raisonnement cohérent auquel se raccrocher dans les moments de doute ; après tout, ne m'avait-on pas prédit à moi que je deviendrais une grande voyante pour finalement sombrer dans la folie après avoir été torturée par les hommes de Clyde ? Devais-je lui rappeler ces affirmations ? Je n'en étais certaine encore, m'efforçant sans trop savoir comment de mesurer l'influence et l'impact qu'une telle douche froide pourrait avoir sur elle. Je ne saisissais pas comment elle pouvait cautionner des évènements tels que ceux que ses amis et elle avaient entraînés, et ce bien que ses proches en soient précisément les instigateurs. Elle se releva enfin vers moi pour me répliquer, mes derniers mots l'ayant sans doute marquée plus que tout le reste de mon petit laïus :

« Montana, je ne veux pas d'un monde où la pureté du sang serait souveraine. Je ne veux pas d'un monde haineux. Et je sais que des erreurs ont pu être commises. Cependant, je connais Clyde, et je crois en lui. Je crois en sa capacité de compréhension du monde, et je sais qu'il n'est pas mauvais. Je ne cautionne pas, je ne crois simplement pas que Clyde soit capable d'aller si loin. »

Sa confiance en Clyde surtout venant d'une personne aussi proche de lui aurait du me rassurer, me rasséréner, mais je ne parvenais simplement pas à faire confiance. Clyde était intelligent, c'était indubitable, mais il était aussi capable du pire comme du meilleur.

« Tu as bien de la chance. soufflais-je d'une voix sombre, exprimant ma difficulté à partager son optimisme. Comment peux-tu le laisser sans sourciller emprunter une telle voie ? Au fond de toi tu dois bien savoir que sa vengeance par la force ne résoudra rien, qu'il y a de meilleurs moyens ... Je veux dire, il est sans doute le garçon le plus intelligent de cette école, tu ne vas pas me dire qu'il n'a aucun autre moyen à sa disposition pour briller que d'imposer sa volonté comme un barbare ! »

J'avais repris progressivement le ton de l'échange plutôt que celui du sermon avec Emalee et j'espérais qu'elle s'en apercevrait : je parvenais à présent un peu mieux à comprendre ses motivations, mais un très net désenchantement perçait malgré tout dans ma voix.