AND WHEN IT GETS DARK WE GO HOME; KEATON EVERED

MISE EN SITUATION → 2002, un peu plus tôt dans l'année, à Poudlard. C'est dans ce sujet que se joue la rencontre d'Iris et de Keaton. La scène commence dans le parc du château.


Iris arpentait les couloirs de l'école, le souffle haletant, la démarche incertaine. Ses mains se tenaient aux murs de pierres froides, qui semblaient frémir : l'histoire de Poudlard les habitait. Pour le moment, les murs se contentaient de supporter la jeune Gryffondor. Les raisons de son essoufflement étaient simples : un fantôme facétieux et terriblement obstiné l'avait forcée à s'engager dans une course folle, jusqu'à ce qu'Iris trouve le moyen de le semer. Maintenant qu'elle était hors de portée de l'ectoplasme, elle tenta de se ressaisir. Où était-elle? Iris regarda autour d'elle, et réalisa qu'elle se trouvait dans le hall d'entrée du château. D'après le chiffre indiqué par l'horloge, il restait quelques heures avant le couvre-feu. Il n'était donc pas trop tard pour se rendre dans le parc. Iris adorait s'y promener, sentir la pelouse sous ses pas, admirer l'horizon, le Lac Noir, la lisière de la Forêt Interdite. À propos de cette dernière, à mesure qu'elle s'aventurait au-dehors de l'école, Iris ne cessait de se demander à quoi pouvait bien ressembler ce mystérieux endroit. La tentation de l'interdit la narguait d'un air sournois, et la jeune Gryffondor, peu résistante à l'appel de l'aventure, décida de s'y engouffrer dans la discrétion la plus totale.

L'atmosphère se transforma radicalement dès son entrée dans la forêt. La douce chaleur réconfortante de l'automne laissa place au froid, à l'obscurité, et à la solitude. Tout cela, Iris y était pourtant habituée, mais elle sentait monter en elle ce frisson d'adrénaline qui caractérisait tous ces instants d'incertitude et de découverte. En veillant à s'exposer le moins possible, la jeune Gryffondor s'enfonça dans les ténèbres de la forêt, occasionnant le bruissement des feuilles mortes, le craquement d'une brindille, l'envol d'un oiseau. Sa présence ne passait pas inaperçue aux yeux des habitants de ces bois, mais, au regard des humains, elle était invisible. Elle déboucha sur une clairière. Loin des ombres mouvantes et de l'air glacé et menaçant des futaies, Iris découvrit un trou de verdure rempli de douceur, où régnait un sentiment d'harmonie. Une large souche trônait au milieu de cet abri insolite, et Iris s'en approcha, curieuse. Les nombreuses cernes du duramen indiquaient que la jeune élève se trouvait en présence des restes d'un arbre millénaire. Peut-être datait-il de la fondation de l'école, qui sait? Un sentiment de respect envahit Iris, qui se mit à admirer la sagesse éteinte de l'arbre. Ridicule, pensez-vous? Peut-être bien, mais qui sommes-nous pour juger du comportement humain?

Un silence total s'était abattu sur le petit havre : il semblait que la nature avait cessé son cours, l'espace d'un instant. Iris scrutait les environs, les yeux plissés, les sourcils froncés. Iris n'était pas seule, elle le savait. Une présence s'était fait sentir, tout près d'elle, bien qu'elle ne pouvait pas la voir. Elle la percevait seulement, et cela la mettait mal à l'aise. Néanmoins, la présence de la souche la rassurait, sans trop qu'elle ne sache pourquoi. Elle se hissa sur les restes de l'arbre, et s'y assit. Son long manteau vert sapin doublé de plumes de paon traînait sur le sol humide mais immaculé de la forêt. On aurait dit que l'herbe ne laissait nulle trace. Pour assurer une défense éventuelle, se préparer à toute surprise, mais surtout pour être en compagnie d'une présence familière, Iris sortit sa baguette blanchâtre de son fourreau. Comme une extension de son bras, le bâton de bois suivait les mouvements de la jeune Gryffondor en lui apportant une grâce majestueuse. Aussi, lorsqu'Iris leva sa baguette magique, ce fut comme si elle avait répété le geste des centaines de fois tant il semblait parfaitement tracé. Expecto Patronum, avait-elle dit. Un paon fraîchement apparu se pavanait alors impérieusement dans la clairière, d'une blancheur éclatante. Iris passa ses doigts dans les plumes de l'animal évanescent, qu'elle ne pouvait sentir, à son grand regret. Toutefois, elle se sentait alors protégée, et ne craignait plus de se faire surprendre. D'un air de défi, sa baguette toujours en l'air, elle lança à l'attention du personnage invisible l'ordre de se révéler.

« Montrez-vous. Montre-toi, je n'ai pas peur. »

«Baisse ta baguette. Je ne suis ni un Scroutt à Pétard, ni un Détraqueur.»

La voix masculine semblait sortir de nulle part, si bien qu'Iris réprima un sursaut. Fronçant les sourcils, elle suivit l'ombre du personnage de ses yeux méfiants, à mesure qu'il s'avançait vers elle. Contrairement aux suggestions de l'homme invisible, elle gardait sa baguette tendue, attentive à chacun des mouvements de l'autre. Les Gryffondor étaient réputés pour leur témérité sans bornes, mais Iris, elle, était loin d'être stupide : beaucoup, dans sa maison, avaient connu le revers de la médaille en prenant des risques inconsidérés, et parfois, inutiles, et elle ne tenait pas à ce qu'il en soit de même pour elle. L'air défiant, elle regarda alors la silhouette s'avancer enfin à la lumière, et put ainsi en discerner les traits. Il s'agissait d'un élève, de Serdaigle, à en juger par son uniforme, et son air sûr de lui. Iris rangea alors sa baguette. Qu'est-ce qu'un élève aurait pu avoir l'intention de lui faire? Toutefois, et toujours servie par son instinct défensif, elle gardait sa baguette à portée de main, au cas où.

Elle dévisageait le Serdaigle, sans pour autant en avoir l'air. C'était mal élevé de scruter ainsi le visage des gens, mais aussi Iris avait-elle appris les marques de subtilité et s'en servait pour ne froisser personne. L'élève devait être à peine plus âgé qu'elle, et devait probablement être de cinquième année. Les cheveux ébouriffés, l'oeil rieur, le sourire aux lèvres... Décidément, cet animal-là semblait se prendre pour quelqu'un d'important. Bah, on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre, se dit Iris.

«Alors ? On essaie de jouer les dures en se promenant dans la forêt interdite ? Tu ne devrais pas plutôt être en train de te vernir les ongles ou tout simplement dormir ?»

Des propos réducteurs à souhait, et une pointe d'arrogance et de dérision... Se vernir les ongles! Il n'avait pas remarqué que c'était déjà fait, même si cela importait peu dans les priorités d'Iris. Apparemment, le Serdaigle pensait que c'était la combinaison gagnante, et il apparaissait qu'il ne connaissait rien de son interlocutrice, qui lui lança un regard incrédule. Comment pouvait-il s'imaginer des choses pareilles? Son esprit était-il aussi schématisé que ça? Aussi bourré d'idées reçues? Il ne faisait pas honneur à sa maison, d'après les premières impressions que pouvait en tirer la jeune Gryffondor. Le visage d'Iris, très expressif, à son grand dam, laissait entrevoir quelques crispations, mais c'était tout ce que son interlocuteur aurait pu en tirer. La jeune fille parvenait facilement à masquer ses impressions. Cependant, il valait mieux ne pas dire de parole de trop, et c'est d'une voix posée et imperturbable qu'elle répondit :

«Dormir à cette heure-ci? Il est à peine dix-huit heures, ça me semble un peu prématuré, tu ne trouves pas? Pour ce qui est de mes ongles, ils sont déjà parfaitement faits, comme tu as pu le remarquer de ton oeil habile, et cela ne m'a pris que trente secondes, exactement. Et pour finir, les raisons que j'ai d'aller dans la forêt interdite ne regardent que moi. "Jouer les dures", c'est très... typique des hommes, ça. Je ne pense pas en être un, corrige-moi si je me trompe, alors je ne me sens pas très concernée, tu m'excuseras.»

Sa voix était loin d'être aussi froide qu'auraient pu le présager ses paroles. Non, Iris parlait d'un ton agréable, presque amical. Il ne servait à rien de faire de ce Serdaigle un ennemi, d'autant plus que l'avenir était flou pour tout le monde, sauf peut-être pour une certaine Montana Jones. Aussi Iris s'était-elle résignée à entretenir de bons termes avec l'élève qui se trouvait alors à côté d'elle, sur la souche de l'arbre millénaire, au beau milieu de la clairière. Elle entendit le Serdaigle lui dire d'une voix douce :

«C'est pas raisonnable pour une jeune fille de traîner dans un endroit pareil à cette heure.»

Le jeune homme manquait résolument de bon sens pour penser de telles choses. Comment elle, Iris, aurait pu avoir à craindre quoi que ce soit dans cette forêt en ce début de soirée? De plus, elle ne comptait pas rester très longtemps, puisque le couvre-feu interdisait à tout élève de se promener hors du château après vingt heures. Il restait encore quelques heures avant de devoir rentrer, mais Iris ne comptait pas faire de prouesses nocturnes, et, surtout, elle comptait dîner ce soir.

«Ne t'en fais pas pour moi, dit-elle. Je pense que je saurais me défendre si je venais à me faire attaquer, ou tout simplement surprendre.»

Ils passèrent quelques minutes dans le silence, à contempler les environs. L'air était glacé, mais ce n'était pas ce qui préoccupait Iris, mais bien l'obscurité. Elle sortit sa baguette et, dans un murmure, prononça la formule Lumos. Un éclat de lumière apparut à l'extrémité de sa baguette, tant et si bien que sa vision en était alors largement améliorée. Elle se tourna vers le Serdaigle, pour lui faire face, et lui tendit la main :

«Je suis Iris Connor-Levy, dit-elle. Et toi, qui es-tu? C'est assez étrange, tout de même, de faire de nouvelles rencontres dans un endroit aussi impromptu!»

Elle lui adressa un sourire plein de sincérité. Peut-être qu'ils pourraient bien s'entendre.

« Keaton Evered. Je traîne souvent avec Clyde ... Je ne sais pas si tu vois qui c'est. »

Iris esquissa un sourire dans lequel perçait imperceptiblement une pointe d'exaspération : pour qui ce Keaton la prenait-elle? Clyde était connu dans tout Poudlard, au moins de nom. Bien qu'Iris ne lui ait jamais adressé la parole, elle savait parfaitement ce qui constituait la personne de Clyde Andrews et ses motivations. Par ailleurs, Iris n'avait pas d'opinion marquée le concernant. Elle passait simplement outre, bien qu'elle ait toujours gardé une méfiance de rigueur lorsqu'il passait près d'elle, dans les couloirs du château. De nombreuses rumeurs circulaient à propos de Clyde : certains le disaient détraqué, d'autres pensaient simplement qu'il faisait tout pour attirer l'attention sur lui... Ce qui en faisait donc un personnage assurément intéressant, qu'Iris ne se priverait pas de sonder si elle en avait l'occasion. L'amorce de Keaton présageait qu'elle allait entendre parler de ce Clyde encore quelques minutes.

« Clyde Andrews, bien sûr, tout le monde le connaît dans le château. Pourquoi cette question? »

Mais Keaton avait déjà dérivé sur un autre sujet, et ne semblait plus se soucier du précédent.

« Pas si étrange que ça en fait. Tu serais surprise de savoir le nombre d'élèves qui se baladent dans le coin. Beaucoup d'entre eux en ressortent très vite évidemment. Tout le monde n'est pas comme toi et moi : à l'aise entourés de créatures hyper-balèzes. J'ai toujours trouvé qu'il y avait trop de peureux dans cette école. Je suis ravi de constater qu'il existe encore des gens respectables. »

À l'aise entourée de créature hyper-balèzes? Non, ça ne correspondait pas vraiment à Iris, qui faisait montre d'une grande anxiété lorsqu'elle se retrouvait dans une situation qu'elle ne pouvait plus contrôler. Même si en apparence, son visage restait impassible, elle bouillonnait de tout son corps à l'idée de devoir se défendre. Crainte ou adrénaline? Peut-être un peu des deux. Iris prenait beaucoup de plaisir à exercer la magie dans quelque domaine que ce soit, et le duel, l'attaque en faisaient partie. Toutefois, se battre ne faisait pas partie de ses activités favorites, même si elle était excellente dans cette discipline. Comme quoi, mieux valait ne pas trop se fier aux apparences, car, sous son masque de petite fille sage se cachait une véritable furie, si on la titillait d'un peu trop près. Si une comparaison était à faire, l'Abigail Williams de Salem aurait fait l'affaire, bien qu'Iris ne soit pas aussi foncièrement méchante.

Mais, trève de bavardages inutiles, il fallait redescendre sur terre. D'ailleurs, alors qu'elle sortait doucement de ses pensées, Iris se retrouva face à un Keaton hilare, pris d'un rire incontrôlable. Cela en faisait presque peur, car le jeune Serdaigle ne semblait pas parvenir à s'arrêter de glousser. Après une bonne dizaine de minutes pendant lesquelles Iris se demandait vraiment dans quoi elle était tombée, le jeune homme sembla se calmer soudainement, et s'excusa auprès d'elle, prétextant une journée difficile. Tu parles, pensa Iris, t'es juste une espèce de gros schizophrène! Cette dernière pensée la fit sourire. Reprenant ses esprits, elle relança la discussion sur Clyde, qui avait, alors, été un peu oubliée jusqu'à présent.

« Au fait, tu me parlais de Clyde Andrews, tout à l'heure? Je ne savais pas que ce type avait des amis. »

La remarque n'était animée d'aucune animosité, simplement de curiosité. Iris aurait aimé connaître Clyde, mais pensait plutôt que ce dernier ne s'entourait que de sbires et que sa méfiance l'obligeait à ne nouer aucune amitié... Elle allait bientôt en savoir plus, grâce à Keaton. Par ailleurs, ce dernier commençait à prouver son intérêt aux yeux d'Iris, qui le trouvait vraiment sympathique, quoiqu'un peu condescendant à son égard...

Keaton semblait retrouvé le fil de sa pensée, puisqu'à la seconde même où Iris avait évoqué de nouveau le nom de Clyde Andrews, elle avait vu le regard du jeune Serdaigle s'éclairer, et son visage s'animer. La jeune fille crût également apercevoir un sourire, mais décida de ne pas s'en formaliser pour autant. Toujours est-il que son interlocuteur semblait avoir beaucoup de choses à dire sur Clyde, ce qui ravissait Iris, elle qui désirait connaître cet étrange personnage autour duquel de nombreuses histoires circulaient. Ce n'était pas la cupidité adolescente qui motivait la jeune Gryffondor, mais bien un véritable intérêt. C'est ainsi qu'elle se différenciait de nombreuses jeunes filles qui ne désiraient connaître Clyde que pour la célébrité qui planait autour de lui et la curiosité d'en savoir plus sur les rumeurs qui le concernaient. Tout à coup, Iris se demanda si Clyde avait des groupies. Sans doute, car il était aussi connu au château que la plus grande rockstar du monde sorcier. Mais pour l'heure, Iris écoutait son nouvel ami Evered :

« Je le connais depuis ma première année, on partage le même dortoir, ça aide ... Mais je sais que j'ai tendance à passer inaperçu à ses côtés. Tu sais, c'est quelqu'un de bien, j'ai entendu les rumeurs qui circulent à son sujet ... C'est délirant ce que les gens peuvent raconter lorsqu'ils sont jaloux ou juste cons. »

Iris doutait que Keaton conaisse Adrews aussi bien qu'il le prétendait, car il aurait été étonnant qu'un personnage de son genre se dévoile ainsi, car, pour ainsi dire, ses semblables ne font confiance qu'à eux-mêmes. À moins d'être suffisamment sûr de soi pour pouvoir déléguer sa confiance. Iris n'aurait jamais su faire ça, dirigiste comme elle était. Pour elle, on n'était jamais mieux servi que par soi-même, et déléguer une tâche quelconque était pour elle synonyme de suicide du perfectionnisme. Elle avait besoin de tout contrôler, de tout vérifier par elle-même avant de pouvoir respirer, enfin. En tout cas, il semblait que Keaton était très proche de Clyde, physiquement, tout du moins. Iris, quant à elle, sondait toujours le visage de son interlocuteur, qui semblait attendre quelque chose d'elle. Il la dévisageait à tel point que l'on aurait pu croire qu'il cherchait un secret à déceler, une faiblesse, ou même une force, qui sait. Elle le vit se lever de la souche d'arbre sur laquelle ils étaient assis depuis une bonne heure alors, et l'entendit dire :

« Bref, je suis content d'être son ami. Et j'espère que tu n'es pas une de ces personnes qui passent leur temps à inventer une vie à Clyde. »

Iris ne réagit pas. La réponse coulant de source, elle savait que Keaton comprenait qu'elle attendait des renseignements plus intéressants à propos de Clyde Andrews. D'ailleurs, elle allait recevoir prochainement une information de taille, et, pour tout dire, elle ne tarda pas à venir.

« D'ailleurs, tu lui as déjà parlé ? D'où est-ce qu'il sait que tu existes ? Parce que la majorité, pour ne pas dire la totalité, des racontars, il ne les a jamais vus. Puis il sait choisir ses amis, il sait que moi ou les autres, ne lui feront jamais de coup dans le dos. »

La jeune Gryffondor esquissa un sourire. Décidément, elle trouvait Keaton bien naïf, pour penser que Clyde le considérait comme un ami. Iris était certaine que Clyde s'en fichait comme de sa dernière paire de baskets, et qu'au moindre faux-pas, ou au moindre soupçon, il n'hésiterait pas à se débarrasser d'Evered. Ce dernier parlait de façon décousue, comme s'il ne savait pas où il voulait en venir. Pour Iris, en revanche, le but était simple : il lui fallait rencontrer Clyde. Elle entra dans le jeu de Keaton, toute confiance dehors, et prononça pour la première fois de la soirée, un discours qui allait faire avancer les choses à la vitesse supérieure.

« Je ne savais pas qu'Andrews avait entendu parler de moi. Je ne suis pas un racontar, sache-le, mais je m'intéresse de très près à Clyde, et il me semble que tu pourrais m'aider. Je ne lui ai jamais parlé, mais si cela pouvait se produire, par ton intermédiaire, par exemple, je t'en serais infiniment reconnaissante. Vu comme tu m'en parles, ce doit être quelqu'un d'extraordinaire! J'aimerais le connaître. Si tu me dis que c'est quelqu'un de bien, je te fais confiance! En tout cas, je suis sûre que ce serait une bonne idée, qu'en penses-tu? »

Ca y est, la bombe était lancée. Il n'y avait plus qu'à attendre une réponse de Keaton Evered, en qui Iris avait une confiance presque infinie. Avec son air de brave type et la douceur de son regard, Iris avait tout lieu de penser que ce jeune homme lui voulait le plus grand bien, et elle se laissa donc guider, naïvement à son tour, par le Serdaigle. Elle aussi se leva de la souche d'arbre, et commença à longer la clairière. Il était temps de rentrer au château, car il était presque dix-neuf heures, et le couvre-feu avait eu lieu depuis longtemps déjà. Si jamais ils venaient à se faire prendre, la sanction ne se ferait pas attendre et ils en prendraient tous deux pour leur grade. Rapidement, bien qu'en toute sérénité, Iris lança d'un ton des plus dégagés :

« Je te propose de rentrer au château. Nous serons plus à même de discuter au chaud plutôt que dans cette forêt glaciale. À moins que tu ne m'aies tout dit? »