rien ne vaut le coup du hasard. ♦ ft. Quinn.

J’étais dépassé. Dans l’incapacité complète de me concentrer sur le moindre élément, comme si un simple mouvement, une simple ombre, ou même un murmure résonnaient durement dans mon esprit et me rappelaient les évènements récents, la soirée du bal qui avait viré en une véritable catastrophe. Mon unique soulagement résidait dans la pensée que mes proches s’en étaient sortis sans encombre, et que je n’avais rien, contrairement à une certaine prédiction qui annonçait ma mort imminente. C’était précisément cette prédiction qui hantait toutes mes pensées. J’avais beau tenter de la chasser, elle revenait ; incessante, obsédante. Ainsi, je méditais sur les différentes éventualités qui s’ouvraient à moi. J’avais commencé par ne pas y croire, la balayer d’un vulgaire revers de la main. Pourtant, désormais, je ne pouvais plus me contenter de fermer les yeux face à cette difficulté, car les faits étaient là. Lorsque cette jeune Serdaigle qui se prétendait devin, Montana D. Jones, s’était prudemment risquée à me faire part de ce qu’elle avait vu dans l’une de ses supposées visions, je lui avais farouchement fait comprendre que je ne croyais pas à ces inepties et qu’elle ne me ferait jamais avaler pareilles balivernes. Je n’avais eu aucune raison de la croire, pour être tout à fait franc. Premièrement, je ne la connaissais pas et ne saisissais pas les raisons qui la poussaient à insister de la sorte. Sa tendance à me suivre partout ne lui était, par ailleurs, pas venue en aide. Ensuite, je n’étais pas du genre à m’emporter pour un rien ; j’avais même le fâcheux don d’écarter tout ce qui me semblait nocif, et ces prédictions me paraissaient réellement suspectes. Finalement, j’avais beau être parfaitement conscient de la haine que Clyde me portais, je ne me sentais nullement en danger. Pourtant, à présent que la prédiction de la jolie brune quant à la soirée du bal s’était tout à fait réalisée, je n’osais me permettre de défier ses mises en garde, et ne pouvais échapper aux pensées obscures qui m’assaillaient. Elles étaient partout. Dans chaque mouvement, dans chaque ombre, dans chaque murmure.

Je refermai brusquement l’ouvrage dans lequel j’étais à demi-plongé, ma main s’attardant longuement sur la couverture usée et rugueuse. Mes iris balayèrent rapidement la pièce, papillonnèrent d’un visage à l’autre, comme mes compères se regroupaient tous dans un même coin de la salle commune. Je plissai les yeux, concentré à capter quelques paroles perdues, mais ne saisissais que des sons trop vagues pour que je les comprenne entièrement. Peine perdue, je ne décelais pas ce qui attirait ainsi leur attention. Soudain, un visage que je reconnus s’échappa du clan et se tourna dans ma direction, un sourire narquois aux bords des lèvres. « Hey, Cooper ! » m’interpela-t-elle en signant un geste, m’invitant à les rejoindre. Pour toute réponse, je pointai mon livre d’un doigt pâle, haussai vaguement les épaules. Si l’on me connaissait, ma réaction semblait des plus anormales, et j’en avais parfaitement conscience. Ainsi, le fait que mon camarade se levât afin de prendre place à mes côtés ne me surprit guère. Je ne m’étais pas attendu à moindre réplique de sa part et tout cela m’agaçait d’avance. « Quoi ? Tu es plus intéressé par les études que par nos petites réunions maintenant ? » avança-t-il avec un coup d’œil complice, pensant certainement que j’entrerais dans le jeu. Ce qui fut loin d’être le cas. Le regard complice se changea brusquement en un air innocent, ce qui résonna comme une menace dans ma tête. « Tu t’es trompé de salle commune, monsieur l’aigle. » Brusquement excédé par le bruit de fond, étouffé par les présences qui me semblaient oppressantes, je roulai des yeux éberlués, me redressai avec fièvre. « Puisque c’est le cas, je suppose que je devrais en changer. » arguai-je tandis que j’attrapais le lourd ouvrage d’Histoire de la Magie. J’eus à peine le temps de me perdre dans la surprise qui se peignait sur les traits de mon ami, et je quittai la pièce en trombe.

Ma démarche habituellement souple avait évoluée sous le coup de l’irritation, en devenait beaucoup plus cadencée et, au loin, on aurait certainement décrit mon l’allure comme celle d’un forcené à la recherche d’un refuge. Dans les couloirs, je croisais quelques têtes familières qui me saluèrent, mais je ne les discernai guère, comme des ombres diffuses qui évoluaient lentement à mes côtés. Chacun retrouvait le chemin de sa salle commune, alors que je m’avançais en direction des escaliers. Je montai, satisfait de constater que les marches m’emmenaient exactement là où je souhaitais me rendre pour une fois. D’ordinaire, elles avaient le don de changer brusquement de trajectoire, et je mettais souvent un temps fou pour arriver devant les lourdes portes de la bibliothèque. J’arrivai sans encombre cette fois, poussai le battant avec une rage que je ne me connaissais guère moi-même jusqu’alors, et m’enfonçai dans l’atmosphère pesante. La bibliothécaire n’était pas à son poste, ce qui me rassura ; en me voyant arriver, elle m’aurait probablement forcé à quitter les lieux et à rejoindre ma salle commune, car il commençait à se faire tard. Par ailleurs, son absence s’expliquait certainement par le fait qu’elle tentât de se débarrasser des élèves qui encombraient encore les tables. Ainsi, j’avançai prudemment, de crainte d’être repéré, m’arrêtai à une bonne distance de son bureau et me glissai lentement sur une chaise. Je posai mon livre sur la table, en profitai pour pianoter distraitement sur le bois massif, un sourire perdu aux coins des lèvres, et me plongeai dans ma lecture. Cette fois, j’en tirai les effets tant escomptés. Les mots qui défilaient sous mes yeux étaient une telle distraction que j’en oubliais toutes mes pensées, me retrouvai dans une sorte d’état second, entre le rêve et la réalité. Je ne sus combien de temps tout cela dura, ne m’aperçut que je me trouvais encore dans la bibliothèque que lorsqu’un ‘clic’ métallique claqua dans l’air plombant. Je mis quelques secondes à émerger, à me sortir de la brume dense qui s’était installée autour de moi, mais finis par me redresser complètement, alerte. Finalement, je compris. Je venais d’être enfermé dans la bibliothèque. J’envoyai valser la chaise où j’étais installé, accourant déjà en direction des lourdes portes que j’avais traversé quelques minutes plus tôt, attrapai la poignée, tirai, mais je ne parvenais évidemment pas à les faire bouger.

« Par Merlin ! » bougonnai-je en tambourinant contre le bois, maudissant intérieurement cet absurde besoin d’isolement social qui m’avait soudainement pris. « Ouvrez-moi, bon sang ! » insistai-je tandis que mes coups perdaient de leur intensité.

Je m’immobilisai, m’abandonnai contre la porte en relativisant. Ce n’était pas le pire endroit où j’aurais pu me retrouver enfermé. À vrai dire, la bibliothèque n’était pas si mal, et j’aurais au moins le loisir de découvrir tout ce que renfermait l’immensité de la pièce. Me redressant calmement, je commençai à reculer, ne lâchai pourtant pas les portes du regard, comme si j’avais eu la faculté de les ouvrir par la simple pensée. À cette idée, j’hochai imperceptiblement la tête. J’étais d’un ridicule ! Fort heureusement, personne n’assistait à cette drôle de scène. Rassuré par l’idée, je tournai les talons, et…

« Wow ! » lançai-je, surpris, en retenant la personne avec laquelle je venais d’éviter, de justesse, une collision frontale. Mes mains sur ses épaules, je l’empêchai de basculer sous le coup, alors que mes yeux étudiaient déjà ses traits. Quinn Harper ? L’ayant reconnue, mes doigts s’attardèrent plus que nécessaires sur ses bras, avant que je ne les retire et les fourre dans les poches de mon jean – j’avais troqué mon uniforme contre une tenue plus sobre. « Rien de cassé ? » m’assurai-je avec un sourire des plus magnifiquement feints.